Vitamine sind organische Verbindungen, die im menschlichen Organismus biologische Vorgänge regulieren und werden in der Regel von Pflanzen, Bakterien oder Tieren gebildet. Denn von wenigen Ausnahmen abgesehen, ist der menschliche Organismus nicht in der Lage, Vitamine selbst zu erzeugen. Diese müssen über die Nahrung zugeführt werden.

Vitamine sind lebensnotwendig „essentiell“, um die Leistungskraft und die Gesundheit des Organismus zu erhalten. Während einige Vitamine (fettlösliche) vom Körper gespeichert werden können, sind andere (wasserlösliche) ständig über die Nahrung zuzuführen.

Fettlöslich
A, D, E, K

Wasserlöslich
Ascorbinsäure (Vitamin C), Thiamin (B1), Niacin (B3), Pantothensäure (B5),Pyridoxin (B6), Biotin (B7), Folsäure (B9), Cobalamin (B12).
Letztgenanntes kann auch vom Körper gespeichert werden, obwohl wasserlöslich.

Der individuelle Vitaminbedarf hängt neben Faktoren wie Alter und Geschlecht, von der individuellen Lebenssituation ab: bei Belastung und Streß kann der Vitaminbedarf ebenso erhöht sein wie in der Schwangerschaft oder während einer Krankheit. Rauchen und Trinken oder auch extensives Sonnenbaden, können ebenfalls einen erhöhten Vitaminbedarf nach sich ziehen.